現代人生活緊張，失眠已成為普遍的社會現象，有失眠困擾的人常會反覆 抱怨總是睡不著，睡不好，起得很早。如果是面對壓力，情緒不穩，一時緊張無法放鬆引起的暫時性失眠，當壓力消失了自然就能恢復，但是長期循環下來的慢性失 眠，會讓精神、注意力無法集中，記憶力減退，影響工作效率與生活品質。

治療失眠的方式主要有藥物與行為治療兩種。衡量失眠症狀對身心、工作、生活各方面的影響，有些患者可能會需要使用藥物治療。酒精算是最早、最常見 且最廣泛使用的天然助眠劑，只可惜不易控制用量，長期使用對心臟、肝臟及身體會有很大影響。之後發展出之水合三氯乙醛(chloral hydrate)、溴化物(bromides)與二十世紀初的巴比妥鹽（barbiturates）類，皆有容易成癮或副作用/毒性大之問題，且隨著製藥 技術的不斷演進，現已少用於助眠。