逢農曆年節民眾普遍不願意到醫院，加上各大醫院門診都休診之時，如果出現一些身體不適的症狀，該怎麼辦？一般都會想到在社區藥局或藥妝店買一些藥來用看看。以下的內容，就是要告訴您如何正確又安全的購買與使用這些藥品。
和電影一樣，藥品也有分級制度。我國政府將藥品分成三級：處方藥、指示藥與成藥。依取得條件分列於下表：
陳列在藥局或藥妝店的開放展示架，可以自行依所需取用購買的藥品都屬於成藥(英文簡稱OTC，意指over the counter擺放於櫃檯之外)，這類藥品通常會在電視或其他媒體上看到產品廣告。一般來說，成藥所含有的有效成分濃度或單位含量都較低，即使一次的不當使用，還不至於出現非常嚴重的副作用。而指示藥則多擺放在櫃檯裡，經由藥師的指導與說明您也可以購買使用；有部分藥局會將指示藥擺放於開放展示架上。
接下來，我們就以居家常見小症狀分類來了解自我用藥的選擇。為了幫助認識與學習，以下所舉例的多屬熱門的廣告藥品，市面上仍有許多其他同成分同劑型的產品可供選擇，請留意藥品外包裝的說明或就近向藥師諮詢。
【頭痛、牙痛、生理痛】
一般最常見的有普拿疼(成分Acetaminophen)及水楊酸系列的百服寧(成分Aspirin)；除了止痛，都還具有退燒的功能。其中水楊酸系列的藥品還多了抗發炎的效果，不過也因此反而抑制了胃的保護因子，有腸胃不適或胃潰瘍病史的病人可能需要併服制酸劑；另外，水楊酸會延長血液凝集的時間，拔牙或開刀前應該主動告知醫師(更多水楊酸的說明，請詳見上一期的亞東院訊)。至於普拿疼，雖然較不傷胃，但長期使用也可能會影響肝臟的機能，需要特別留意。
市面上常見到「加強錠」，這裡所謂的加強並非增加藥物的含量，而是利用一些輔助成分如咖啡因來促進藥物在身體的運行，達到快速緩解的效果。這類加強錠，一般建議不要在睡前服用，以免影響入眠。有G6PD缺乏(蠶豆症)的人，除非在醫生處方下使用過這兩種藥品且無異樣發生，否則並不建議自行使用。
【肌肉酸痛】
服用止痛藥，對肌肉酸痛也有程度不一的緩解效果，不過最為人接受的仍是痠痛貼片或凝膠。含西藥的痠痛貼片或凝膠其成分多為diclofenac、indomethacin、ibuprofen、piroxicam…等其中一種，直接用在疼痛部位並配合減少患部勞動即可。這一類的外用製劑最要注意的問題就是皮膚局部過敏，尤其是水楊酸類的外用製劑；另外，凝膠劑型的藥膏其滲透力高，只要均勻塗抹於發炎痠痛處，不需要用力推拿，以免造成二度傷害的反效果。
【感冒】
感冒一般只要多休息，藉由身體的免疫力會在1週內逐漸復原，但期間所伴隨的頭痛、流鼻水、鼻塞、咳嗽等症狀，卻讓人感到相當不舒服。首先要有正確的觀念，感冒藥並不是治療感冒，而是以止痛退燒為基礎並添加其他成分用來緩解衍生的不適症狀，所以會聽到有咳嗽膠囊、鼻炎膠囊…等，民眾可依症狀選擇所需，如果各種症狀都有，就可以選擇綜合感冒藥。
感冒藥，尤其是針對鼻炎的產品，多含有第一代抗組織胺藥品，這些成分會有想睡覺的作用，所以服用時必須避免從事需要集中注意力的活動及工作。真正用來治療感冒的其實是抗生素，不過也只限於細菌感染的感冒。抗生素是屬於處方藥，民眾無法於藥局自行購買；如果感冒症狀持續1週都沒有獲得改善，還是應該儘速尋求醫師診治，以免變成更嚴重的肺部疾病。
【胃痛、腸胃不適】
要緩解胃部灼熱感，一般可以使用制酸劑(俗稱胃乳片或胃乳)，如利達賜康或吉胃福適…等；這些藥品可以中和胃酸，以胃乳或口服凝膠效果較快，而胃乳片必須要咬碎服用效果才會顯著。有些制酸劑內會添加simethicon或dimethicon等成分，則可以兼具消除脹氣的功效。
年節期間大魚大肉加上熬夜玩樂，如逢腸胃機能無法調適，就容易出現便秘或腹瀉的情形。一般便秘可以使用甘油球或生理食鹽水浣腸，由肛門投藥來達到排便，便宜且效果直接；如果不習慣，也可以在藥師指導下購買緩瀉藥品。至於腹瀉，可以使用果膠高嶺土混合懸液(成分為kaolin及pectin)來吸附腸道中引起腹瀉之毒素，並注意水分的補充；由於腹瀉的成因多，尤其是嬰幼兒或成人腹瀉持續一天都無法緩解時，應儘速尋求醫師診治。
購買藥品進行居家自我療護，如果發生用藥後症狀持續惡化，請務必撥空找醫師查明真正病因並對症下藥，以免延誤治療的時機。最後，購買成藥或指示藥有些共同要注意的事情，為大家整理如下：
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藥品分級
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取得藥品條件
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相當於電影分級
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成藥
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可自行購買
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普級
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指示藥
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經由醫師藥師藥劑生指導後可購買使用
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輔導級
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處方藥
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必須經由醫師診斷才能憑處方箋領藥
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限制級
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陳列在藥局或藥妝店的開放展示架，可以自行依所需取用購買的藥品都屬於成藥(英文簡稱OTC，意指over the counter擺放於櫃檯之外)，這類藥品通常會在電視或其他媒體上看到產品廣告。一般來說，成藥所含有的有效成分濃度或單位含量都較低，即使一次的不當使用，還不至於出現非常嚴重的副作用。而指示藥則多擺放在櫃檯裡，經由藥師的指導與說明您也可以購買使用；有部分藥局會將指示藥擺放於開放展示架上。
接下來，我們就以居家常見小症狀分類來了解自我用藥的選擇。為了幫助認識與學習，以下所舉例的多屬熱門的廣告藥品，市面上仍有許多其他同成分同劑型的產品可供選擇，請留意藥品外包裝的說明或就近向藥師諮詢。
【頭痛、牙痛、生理痛】
一般最常見的有普拿疼(成分Acetaminophen)及水楊酸系列的百服寧(成分Aspirin)；除了止痛，都還具有退燒的功能。其中水楊酸系列的藥品還多了抗發炎的效果，不過也因此反而抑制了胃的保護因子，有腸胃不適或胃潰瘍病史的病人可能需要併服制酸劑；另外，水楊酸會延長血液凝集的時間，拔牙或開刀前應該主動告知醫師(更多水楊酸的說明，請詳見上一期的亞東院訊)。至於普拿疼，雖然較不傷胃，但長期使用也可能會影響肝臟的機能，需要特別留意。
市面上常見到「加強錠」，這裡所謂的加強並非增加藥物的含量，而是利用一些輔助成分如咖啡因來促進藥物在身體的運行，達到快速緩解的效果。這類加強錠，一般建議不要在睡前服用，以免影響入眠。有G6PD缺乏(蠶豆症)的人，除非在醫生處方下使用過這兩種藥品且無異樣發生，否則並不建議自行使用。
【肌肉酸痛】
服用止痛藥，對肌肉酸痛也有程度不一的緩解效果，不過最為人接受的仍是痠痛貼片或凝膠。含西藥的痠痛貼片或凝膠其成分多為diclofenac、indomethacin、ibuprofen、piroxicam…等其中一種，直接用在疼痛部位並配合減少患部勞動即可。這一類的外用製劑最要注意的問題就是皮膚局部過敏，尤其是水楊酸類的外用製劑；另外，凝膠劑型的藥膏其滲透力高，只要均勻塗抹於發炎痠痛處，不需要用力推拿，以免造成二度傷害的反效果。
【感冒】
感冒一般只要多休息，藉由身體的免疫力會在1週內逐漸復原，但期間所伴隨的頭痛、流鼻水、鼻塞、咳嗽等症狀，卻讓人感到相當不舒服。首先要有正確的觀念，感冒藥並不是治療感冒，而是以止痛退燒為基礎並添加其他成分用來緩解衍生的不適症狀，所以會聽到有咳嗽膠囊、鼻炎膠囊…等，民眾可依症狀選擇所需，如果各種症狀都有，就可以選擇綜合感冒藥。
感冒藥，尤其是針對鼻炎的產品，多含有第一代抗組織胺藥品，這些成分會有想睡覺的作用，所以服用時必須避免從事需要集中注意力的活動及工作。真正用來治療感冒的其實是抗生素，不過也只限於細菌感染的感冒。抗生素是屬於處方藥，民眾無法於藥局自行購買；如果感冒症狀持續1週都沒有獲得改善，還是應該儘速尋求醫師診治，以免變成更嚴重的肺部疾病。
【胃痛、腸胃不適】
要緩解胃部灼熱感，一般可以使用制酸劑(俗稱胃乳片或胃乳)，如利達賜康或吉胃福適…等；這些藥品可以中和胃酸，以胃乳或口服凝膠效果較快，而胃乳片必須要咬碎服用效果才會顯著。有些制酸劑內會添加simethicon或dimethicon等成分，則可以兼具消除脹氣的功效。
年節期間大魚大肉加上熬夜玩樂，如逢腸胃機能無法調適，就容易出現便秘或腹瀉的情形。一般便秘可以使用甘油球或生理食鹽水浣腸，由肛門投藥來達到排便，便宜且效果直接；如果不習慣，也可以在藥師指導下購買緩瀉藥品。至於腹瀉，可以使用果膠高嶺土混合懸液(成分為kaolin及pectin)來吸附腸道中引起腹瀉之毒素，並注意水分的補充；由於腹瀉的成因多，尤其是嬰幼兒或成人腹瀉持續一天都無法緩解時，應儘速尋求醫師診治。
購買藥品進行居家自我療護，如果發生用藥後症狀持續惡化，請務必撥空找醫師查明真正病因並對症下藥，以免延誤治療的時機。最後，購買成藥或指示藥有些共同要注意的事情，為大家整理如下：
- 選擇有藥師或藥劑生執業的藥局：在台北縣境內，更可以選擇社區用藥照護諮詢站，這些諮詢站的藥師及藥劑生都特別於本院藥劑部門進行實習訓練，並經台北縣衛生局認證；民眾在諮詢站內可以獲得更多用藥資訊。
- 詳細閱讀藥品說明書，清楚知道用法、用量及可能產生的作用與注意事項。記得比對產品所含有效成分中是否有曾經發生過敏的藥物。
- 確認產品有效期限，最好用筆將其圈起來，並養成定時檢查效期的習慣。過期藥品可以送交社區藥局協助銷燬。
- 依藥品說明書的指示將藥品存放於正確的地方，一般為陰涼乾燥通風處，並避免幼童可以觸碰。