類風濕性關節炎是一種自體免疫疾病，起因於自己的免疫系統攻擊正常的細胞，通常由四肢小關節處開始發生對稱性的發炎反應、關節腫痛。一開始或許症狀輕微，使用一些消炎止痛藥即可緩解疼痛。但是大多數的患者可能會因反覆發作，而需要加入疾病修飾型藥物 (DMARDs: disease-modifying antirheumatic drugs)，也就是所謂的免疫調節劑。這類藥物能避免病情持續惡化、延緩免疫系統繼續攻擊關節組織及細胞，減輕關節侵蝕形變，以維持正常生活機能。