女性平均45到55歲這段年齡期間，卵巢機能開始衰退，分泌的雌激素與黃體素等女性荷爾蒙逐漸減少，使月經週期不再規則，時短時長，最後一年內出現不再有月經的停經現象，這段過渡時期，即稱為更年期。每位女性的更年期開始與持續時間不儘相同，這是由於每位女性卵巢內的濾泡總數不同，隨著年齡增加，卵巢濾泡數目會因排卵或萎縮而逐漸減少，接近停經年齡時，濾泡數目已低於一定數量，此時幾乎已無排卵，月經開始異常。這一連串因荷爾蒙分泌不足而引起的相關症狀，統稱為更年期症候群。